Сайт-прокладка — обычно это схожий по тематике новый домен, на страницах которого настраивается постраничный 301-редирект на целевые страницы продвигаемого сайта.
Суть прокладки в том, что вы закупаете все новые ссылки на сайт прокладку

Такой способ используется для того, чтобы обезопасить основной сайт и отвести какие-либо подозрения в закупке ссылок от него. В таком случае санкции накладываются именно на сайт-прокладку, при этом его можно быстро отклеить от основного домена и минимизировать негативные последствия для продвигаемого сайта

В данном методе затраты предполагаются на покупку домена и создание сайта-прокладки.
Использовать такой метод линкбилдинга целесообразно, если вы не уверены в качестве доноров либо закупаете рискованные ссылки с прямым вхождением ключевого слова

Вопрос:

Для построения второго уровня ссылок можно ли использовать не очень качественные ссылки? Не сработает ли такое "усиление" в минус для моего проекта?

Для построения второго уровня ссылок можно использовать менее качественные площадки. Но важно, чтобы эти ссылки индексировались поисковыми роботами.

Но не стоит использовать спамные ссылки даже для второго уровня, иначе ссылки первого уровня не будут иметь ожидаемого эффекта